<table cellspacing="0" cellpadding="5" width="100%" align="center" border="0"> <tbody> <tr> <td> <p align="center"><font class="newstitle" color="#ff0000" size="5">Có thể điều trị AIDS bằng HIV?</font></p></td></tr> <tr> <td> <table cellspacing="0" cellpadding="5" align="left" border="0"> <tbody> <tr> <td width="310"><a href="javascript: popUpImage('images/news/news_4619.jpg', '', 408, 259)"><img style="BORDER-LEFT-COLOR: #000000; BORDER-BOTTOM-COLOR: #000000; BORDER-TOP-COLOR: #000000; BORDER-RIGHT-COLOR: #000000" height="191" src="http://www.khampha24h.com/images/news/news_4619.jpg" width="300" border="0" /></a> </td></tr> <tr> <td width="310"> <p align="center"><font class="newsimagecomment"><a href="javascript: popUpImage('images/news/news_4619.jpg', '', 408, 259)">Luis P. Villarreal, giám đốc của Trung tâm nghiên cứu virus</a> </font></p></td></tr></tbody></table> <p align="justify"><font class="newssummary">Các nhà khoa học tại một công ty có tên gọi Koronis Pharmaceuticals (Seattle, Mỹ) đang tiến hành nghiên cứu đẩy nhanh vòng đời của virus gây bệnh AIDS. Mục tiêu ở đây là đẩy nhanh nhịp độ đột biến vốn đã rất nhanh chóng của virus này đến điểm mà nó tạo ra một số lỗi lớn trong hệ gen đến mức không còn có thể gây ra mối đe dọa nữa. Giống như các virus sao chép nội sinh, HIV sẽ trở nên tuyệt chủng. </font></p> <p align="justify"><font size="2"> <p align="justify"><font size="2">Malik và Micheal Emerman, một nhà virus học tại Ban khoa học cơ bản và sinh học con người, đã làm việc cùng nhau được bốn năm. Mối quan tâm đầu tiên của Malik là về lịch sử: Tại sao các áp lực tiến hóa lại định hình nên các cơ chế bảo vệ của chúng ta chống lại các virus, và chúng đã làm điều đó như thế nào? <br /><br />Emerman nghiên cứu thành phần gen và bệnh lý học phân tử của virus AIDS. Emerman nói với tôi: "Chúng tôi đang cố gắng tìm hiểu xem chúng ta dễ bị mắc phải nhóm virus nào và tại sao. Chúng tôi ít ra cũng biết rằng tất cả điều đó là một hệ quả của những đợt nhiễm mà tổ tiên chúng ta mắc phải. Bởi vậy từ đó chúng tôi muốn thử và có được một bản mã hiện đại của những gen kháng virus". <br /><br />Họ tập trung vào nghiên cứu tinh tinh, họ hàng gần gũi nhất của con người. Loài tinh tinh dễ bị nhiễm virus AIDS, nhưng virus này không bao giờ làm cho chúng mắc bệnh. Đó vẫn là một trong những bí ẩn khó hiểu nhất của căn bệnh này. <br /><br />Tại sao những họ hàng có gen gần giống với chúng ta lại có thể miễn dịch trước một loại virus đang tấn công chúng ta với sức mạnh khủng khiếp như vậy? <br /><br />Sự khác biệt đáng kể nhất giữa hệ gen của tinh tinh và hệ gen của chúng ta là ở chỗ tinh tinh có xấp xỉ 130 bản sao của một virus được gọi là virus sao chép nội sinh Pan troglodytes, virus mà các nhà khoa học thường gọi bằng các chữ cái đầu PtERV. Loài gorilla có 80 bản sao. Loài người không có bản sao nào. <br /><br />Emerman nói với tôi rằng: "Chúng tôi có thể nhận thấy rằng PtERV nhiễm vào loài gorilla và tinh tinh bốn triệu năm về trước. Nhưng chưa hề có bất cứ dấu vết nào về việc nó nhiễm vào người". Có thể là tất cả những người bị nhiễm đã chết, nhưng cũng rất có thể là chúng ta đã phát triển được một phương thức để đẩy lui loại virus này. Không ai biết rõ lý do cho đến khi Emerman, Malik và Shari Kaiser, một nghiên cứu sinh tại phòng thí nghiệm của Emerman, đưa ra được bằng chứng cho một thuyết đáng kinh ngạc: quy trình tiến hóa bảo vệ chúng ta trước virus PtERV có thể là lý do trung tâm khiến chúng ta dễ bị tổn thương trước HIV. <br /><br />"Chúng tôi nghĩ rằng chúng ta phải có một cơ chế bảo vệ chống lại virus PtERV, điều mà chúng không có", Malik <br /><br />Giống như hai virus sao chép ở người mà chúng tôi đã tái tạo ở Pháp và ở New York, PtERV đã tuyệt chủng từ lâu; Emerman và Malik thừa nhận rằng họ sẽ phải xây dựng một phiên bản mới nếu như họ hy vọng nắm được cách trở nên miễn dịch với nó. Họ ghi lại sơ đồ của các chuỗi virus và xếp chúng thành một hàng để xem chúng có điểm gì chung. Khi có những khác biệt trong cả chuỗi, các nhà nghiên cứu sử dụng một mô hình thống kê để dự đoán về phiên bản gốc khả dĩ nhất. Sau đó họ đặt các virus trở lại với nhau. Họ thay đổi chúng trong protein TRIM5a - một loại gen đặc biệt khi tồn tại trong cơ thể người sẽ tạo ra một protein có thể phá hủy PtERV - sao cho nó có thể hoạt động giống như phiên bản trong tinh tinh. Sau đó, protein này không còn bảo vệ con người chống lại bản sao được tái tạo của virus đó nữa. <br /><br />Tiếp đến, họ thử nghiệm phiên bản đã sửa đổi này chống lại HIV. Emerman đặt nó vào một chiếc đĩa, đầu tiên là với HIV và sau đó là với PtERV. Điều ông phát hiện được là vô cùng sửng sốt. Dù tiến hành thử nghiệm lại bao nhiêu lần đi chăng nữa, thì kết quả vẫn không bao giờ thay đổi. Emerman nói với tôi: “Trong mọi trường hợp, protein này đã phong tỏa virus PtERV, hoặc là phong tỏa HIV. Nhưng nó không bao giờ bảo vệ các tế bào này khỏi cả hai loại virus trên”. <br /><br />Malik nói: “Nếu chúng ta có thể phát triển được một loại thuốc hoạt động theo cách mà phiên bản protein đó hoạt động - nhờ đó nó có thể nhận ra HIV và trung lập hóa virus này – thì chúng ta sẽ điều trị nó rất hữu hiệu”. <br /><br />Cả ông và Emerman đều nhấn mạnh rằng ngày này còn lâu mới đến. Malik còn nói: “Đầu tiên, chúng ta phải xác định xem phần nào của TRIM5a thực sự chịu trách nhiệm về việc bảo vệ loài khỉ chống lại HIV. Sau đó chúng ta sẽ phải thử và biến nó thành một loại thuốc” – và là một loại thuốc mà cơ thể người không đào thải. <br /><br />“Thách thức ở đây là phải tìm ra cách để có thể thay đổi phiên bản ở người ít nhất mà vẫn có thể làm cho nó trở nên hiệu quả chống lại HIV. Virus này có thể mở những cách cửa đã đóng lại trước mắt chúng ta hàng triệu năm”. <br /><br /><strong>Đẩy nhanh vòng đời của AIDS <br /></strong><br />Kiến thức chúng ta có được nhờ những tiến bộ gần đây về sinh học tiến hóa đã được ứng dụng, đặc biệt là trong những nỗ lực nhằm ngăn chặn virus AIDS. Một trong những lý do chính mà các virus sao chép nội sinh có thể đi vào hệ gen của chúng ta mà không giết chết chúng ta là ở chỗ chúng tạo ra nhiều lỗi khi chúng sinh sản. Những lỗi đó là những đột biến gen. Một tế bào càng sinh sản nhanh (và nó càng già), thì xác xuất tạo ra lỗi của nó càng lớn. Và nó càng tạo ra nhiều lỗi, thì càng ít có khả năng gây nguy hiểm cho động vật chủ. <br /><br />“Các virus tích tụ đang trở nên ngày càng già yếu sau mỗi triệu năm trôi qua” chính là cách mà Malik miêu tả nó cho tôi. Nhận thức này đã dẫn dắt các nhà nghiên cứu AIDS suy ngẫm về một loại thuốc mới. Các loại thuốc đều cố gắng can thiệp bằng enzim và các protein khác là điều kiện thiết yếu để virus tự sao chép bản thân nó. Tuy nhiên, có một vấn đề với cách tiếp cận này. Bởi vì virus thay đổi quá nhanh chóng, nên sau một thời gian một loại thuốc được tạo ra để ngăn chặn nó có thể mất hoàn toàn tác dụng. (Đó là lý do tại sao mọi người thường dùng nhiều loại thuốc để điều trị HIV; việc kết hợp giúp làm chậm khả năng kháng thuốc của virus). <br /><br />Các nhà khoa học tại một công ty có tên gọi Koronis Pharmaceuticals, ngay ngoại ô Seattle, lại đang tiến hành một cách tiếp cận ngược lại. Họ hy vọng rằng, bằng cách đẩy nhanh vòng đời của virus AIDS, họ có thể dồn chúng đi đến chỗ tuyệt chủng. <br /><br />Mục tiêu ở đây là đẩy nhanh nhịp độ đột biến vốn đã rất nhanh chóng của virus này đến điểm mà nó tạo ra một số lỗi lớn trong hệ gen đến mức không còn có thể gây ra mối đe dọa nữa. Giống như các virus sao chép nội sinh, HIV sẽ trở nên tuyệt chủng. <br /><br />Đầu tháng này, các nhà nghiên cứu tại Đại học California ở San Francisco và Đại học Toronto đã công bố một cách thức thậm chí còn gây sửng sốt hơn để sử dụng các dạng hóa thạch trong hệ gen của chúng ta. HIV nhiễm vào các tế bào của hệ miễn dịch và làm thay đổi chúng sao cho chúng có thể tạo ra nhiều HIV hơn nữa. Khi làm vậy, chúng kích thích các virus sao chép nội sinh, và các virus này sau đó tạo ra các protein hành động giống như một kiểu tín hiệu báo nguy. Những tín hiệu đó có thể được dò thấy trên bề mặt của những tế bào bị nhiễm HIV, và về lý thuyết thì có thể phát triển những loại văcxin nhắm vào chúng. Thực chất, một văcxin như vậy sẽ hoạt động giống như một quả bom thông minh, được điều khiển bằng một tín hiệu truyền từ các tế bào bị nhiễm HIV. <br /><br /><strong>Virus biến chúng ta thành người <br /></strong><br />Luis P. Villarreal, giám đốc của Trung tâm nghiên cứu virus tại Đại học California ở Irvine đã đưa ra câu hỏi “Liệu có phải các virus đã biến chúng ta thành con người?”...“Câu hỏi này dường như rất nực cười đối với hầu hết mọi người. Các virus là những vật ký sinh thuộc về gen phân tử và chủ yếu được biết đến với khả năng gây bệnh”. Tuy nhiên, ông tiếp tục lập luận rằng chúng cũng là “một nguồn sáng tạo chủ yếu” trong sự tiến hóa của chúng ta, hướng mỗi tế bào bị nhiễm đi tới thu thập những bản sắc phân tử mới và ngày càng phức tạp. <br /><br />Villarreal nằm trong số những người đầu tiên đưa ra ý kiến rằng các virus sao chép nội sinh đóng một vai trò thiết yếu trong sự phát triển của nhau thai ở động vật có vú. Nhưng ông còn đi xa hơn thế. Villarreal dự đoán rằng, nếu không có một văcxin phòng AIDS hữu hiệu, gần như toàn bộ số dân châu Phi cuối cùng sẽ hủy diệt. <br /><br />Ông viết: Họ sẽ là những người đã bị nhiễm HIV nhưng, vì một lý do nào đó, lại không mắc bệnh. “Những người tồn tại như vậy sẽ ở lại để xây dựng lại dân số cho lục địa này. Họ sẽ thu thập được một sự kết hợp gen có thể giúp kháng lại HIV. <br /><br />Đã từng có những ví dụ về việc đột biến có thể bảo vệ con người chống lại virus này. Để HIV nhiễm được vào các tế bào miễn dịch, nó phải đỗ cùng với một cơ quan tiếp nhận nằm trên bề mặt của những tế bào đó. Mặc dù vậy, có những người mà hệ gen của họ đã chỉ đạo xây dựng những cơ quan cảm nhận bị lỗi. Những người có hai bản sao của lỗi đó, một từ người cha và một từ người mẹ, có khả năng kháng lại việc nhiễm HIV dù họ có tiếp xúc với virus này thường xuyên đến mức nào đi nữa. Quá trình đó có thể mất hàng chục, hàng trăm hay thậm chí hàng nghìn năm, nhưng sự lựa chọn theo trường phái Darwin cuối cùng sẽ ủng hộ những đột biến như vậy, và tạo cơ hội cho sự tiến hóa của một dân số gồm những người có khả năng thích ứng tốt hơn. <br /><br />Villarreal viết: “Nếu như đây là kết quả, thì chúng ta sẽ được chứng kiến một loài người mới, có khác biệt nổi bật do những virus nội sinh vừa mắc phải”. Sự khác biệt giữa chúng ta và giống loài mới này sẽ rất giống với sự khác biệt mà chúng ta biết tồn tại giữa con người và tinh tinh. <br /><br />Đối với Villarreal, và một số ngày càng nhiều các nhà khoa học có lối tư duy tương tự, kết luận đã quá rõ ràng. “Các virus rất có thể là đấng tạo hóa vô hình biến chúng ta trở thành con người”. <br /><br /><strong><br />Minh Long</strong> (báo điện tử <em>VietNamNet</em> - theo <em>The New Yorker</em>)</font></p></font></td></tr></tbody></table>
