Tôi lớn lên trong nghèo khổ cùng với sáu người anh và ba chị gái dưới sự chăm sóc tuyệt vời của cha mẹ nuôi, Scarlette Hunley. Chúng tôi có ít tiền, ít đồ vật có giá trị nhưng tràn đầy tình yêu thương và sự quan tâm. Tôi hiểu rằng dù người ta nghèo như thế nào đi nữa, trong họ vẫn có chỗ dành cho ước mơ. <p class="pBody">Tôi mơ ước trở thành vận động viên. Khi 16 tuổi, tôi đã có thể tập bóng chày, ném bóng nhanh và tông vào bất cứ thứ gì di chuyển trên sân bóng. Tôi cũng thật may mắn: huấn luyện viên Ollie Jarvis ở trường trung học - người không chỉ đặt niềm tin vào tôi mà còn dạy tôi cách tin vào bản thân mình. Ông đã chỉ cho tôi biết sự khác biệt giữa mang một ước mơ và thể hiện sự vững tin. Một biến cố đặc biệt với huấn luyện viên Jarvis đã thay đổi cuộc đời tôi.</p> <p class="pBody">Đó là mùa hè giữa hai năm học cuối, một người bạn rủ tôi đi làm thêm. Đây chính là cơ hội kiếm tiền để tôi hẹn hò với bạn gái, mua xe mới, sắm sửa quần áo và điều quan trọng là, bước đầu dành dụm để mua cho mẹ tôi một căn nhà. Viễn cảnh của công việc hè đó thật cám dỗ khiến tôi không muốn bỏ lỡ cơ hội.</p> <p class="pBody">Lúc đó, tôi nhận ra rằng tôi phải từ bỏ tập bóng chày để làm việc, cũng có nghĩa là tôi phải nói với huấn luyện viên Jarvis rằng tôi sẽ không chơi bóng nữa. Tôi sợ hãi khi nghĩ đến điều đó và tôi tự khích lệ mình bằng lời khuyên mà mẹ tôi đã dạy tôi: “Gieo nhân nào thì gặt quả nấy”.</p> <p class="pBody">Khi tôi nói với huấn luyện viên Jarvis, ông đã nổi giận đúng như tôi nghĩ. Ông bảo: “Con đã có cả cuộc đời để làm việc, trong khi thời gian chơi bóng của con lại có giới hạn. Con không thể bỏ phí chúng được”.</p> <p class="pBody">Tôi đứng trước mặt ông, đầu căng ra tìm những lời lẽ để giải thích với ông vì sao mong muốn mua nhà cho mẹ tôi và mong muốn có tiền lại khiến tôi làm cho ông thất vọng như vậy.</p> <p class="pBody">“Làm công việc đó được bao nhiêu tiền, con trai?”, ông hỏi.</p> <p class="pBody">“3,25 đôla một giờ ạ”, tôi trả lời.</p> <p class="pBody">“À”, ông hỏi lại, “Thì ra 3,25 đôla một giờ là giá của một ước mơ phải không con?”.</p> <p class="pBody">Câu hỏi đó quá rõ ràng và nó đã cho tôi thấy sự khác nhau giữa mong muốn một cái gì đó ngay lập tức và có một mục đích lâu dài. Tôi đã dành mùa hè đó để chơi thể thao, và trong năm ấy tôi được mời vào đội Pittsburgh Pirates với hợp đồng đề nghị là 20.000 đôla. Tôi cũng nhận được một suất học bổng của Trường đại học Arizona để có thể tiếp tục học cao hơn. Tôi đã ký hợp đồng với đội Denver Broncos vào năm 1984 với giá 1,7 triệu đôla và tôi đã mua cho mẹ tôi căn nhà tôi từng mơ ước.</p>