Nhập cuộc với tâm lý buộc phải thắng, nhưng các học trò ngài Alex Ferguson thi đấu từ tốn và không vốn vã dâng cao. Chính vì thế, những phút đầu diễn ra với tốc độ trung bình và bóng chủ yếu luẩn quẩn ở khu trung tuyến.

Ronaldo ghi bàn mở tỉ số trên chấm penalty - Ảnh: Getty

Các cơ hội đều đến từ các cứ dứt điểm từ xa thiếu chuẩn xác. Nhờ dàn tinh binh thiện chiến hơn, đội khách dần chiếm thế chủ động ở khu trung tuyến. Mặc dù vậy, các đường triển khai tấn công lại khá bế tắc, bởi Wigan chơi phòng ngự cực kỳ tập trung.

Rooney thi đấu vật vờ ở tuyến trên, trong khi Ronaldo chẳng thể tạo đột biến do bị kèm sát. Nỗi lo lắng dần hiện lên khuôn mặt các fan hâm mộ "Quỷ đỏ", sau những pha "bắn phá" liên tiếp từ chân Koumas (bóng dường như đã chạm tay Ferdinand trong vòng cấm!?), Bent hay Boyce.

Cơn mưa nặng hạt bất chợt ập xuống khiến mặt sân JJB trở nên rất trơn. Phút 26, Ronaldo thử tài thủ thành Kirkland với tình huống đá phạt từ hơn 30m, nhưng thủ thành người Anh xuất sắc đổ người cản phá.

Trong hoàn cảnh khó khăn đó, M.U may mắn được hưởng quả penalty quý giá sau pha phạm lỗi của Boyce đối với Rooney. Trên chấm phạt 11m, Ronaldo bình tĩnh đánh lừa Chris Kirkland, mở tỉ số trận đấu.

Có bàn thắng dẫn trước, tinh thần các cầu thủ áo đỏ trở nên thoải mái hơn. Họ đá chắc chắn bên phần sân nhà và rình rập chờ cơ hội phản công nhanh, tận dụng tốc độ của những ngôi sao như Rooney hat Tevez.

Đội hình ra sân:

Wigan: Kirkland, Boyce, Bramble, Scharner, Figueroa, Valencia, Palacios, Brown, Koumas, Bent, Heskey.
Man Utd: Van der Sar, Brown, Ferdinand, Vidic, Evra, Ronaldo, Carrick, Scholes, Park, Tevez, Rooney.