Ung
thư phổi là nguyên nhân gây tử vong cao nhất trong những bệnh nhân ung
thư ở nam giới. Ở Việt Nam theo số liệu ghi nhận tại một số vùng ung
thư phổi đứng hàng đầu và chiếm 20% trong tổng số hàng trăm loại ung thư.

Các triệu chứng nhận biết

Triệu
chứng hay gặp nhất của ung thư phổi là ho kéo dài. Thở ngắn, ho có đờm
lẫn máu và đau ngực cũng có thể là dấu hiệu chỉ điểm của ung thư phổi.
Một thời gian sau bệnh nhân có thể gầy sút, mệt mỏi, thở nông, khàn giọng, khó nuốt, đau xương, thở khò khè và tràn dịch màng phổi.

Cần chú ý rằng có khoảng 13% bệnh nhân không biểu hiện bất cứ một triệu chứng nào như trên khi khối u của họ được phát hiện.

Phương pháp phát hiện

Có
nhiều kỹ thuật được sử dụng để phát hiện ung thư phổi. Ung thư phổi
thường được phát hiện đầu tiên bằng chụp Xquang lồng ngực. Chụp cắt lớp
vi tính lồng ngực có thể xác định chính xác hơn vị trí của khối u, kích
thước và biết được khối u đã phát triển ra ngoài phổi hay chưa. Có thể
chẩn đoán bằng cách sinh thiết, phương pháp sinh thiết thông thường
nhất là dùng ống nội soi phế quản. Đưa một ống nhỏ, mềm, dẻo qua mũi
hay miệng sau khi đã gây tê, đi qua khí quản vào phổi. Phương pháp này
được sử dụng trên 80% bệnh nhân và 2/3 có kết quả sinh thiết dương
tính. Xét nghiệm đờm tìm tế bào ung thư chỉ có 1/3 số ca có kết quả
dương tính. Nếu khối u ở rìa phổi hay ở xa phế quản thì nội soi phế
quản hay xét nghiệm đờm có thể không phát hiện được. Hoặc dùng một kim
nhỏ xuyên qua thành ngực vào vùng bất thường sau khi đã gây tê tại chỗ.
Phương pháp này chẩn đoán được trên 90% bệnh nhân. Đôi khi cần thiết
phải tiến hành sinh thiết thêm nếu các phương pháp trên không thành
công. Những mẫu sinh thiết lấy được, được nhuộm và soi dưới kính hiển vi quang học.

Những nguyên nhân gây ung thư phổi

Hút
thuốc lá là nguyên nhân chính gây ung thư phổi. 90% bệnh nhân ung thư
phổi do hút thuốc lá. Mặc dù còn 4% bệnh nhân bị ung thư phổi mà không
hút thuốc, nhưng vài người trong số họ đã hít một số lượng đáng kể khói
thuốc lá (hít khói của người hút thuốc lá). 90% bệnh nhân ung thư phổi đã hút hơn 10 điếu thuốc lá/ ngày trong 20 năm.

Những công nhân
tiếp xúc với bụi silic có nguy cơ cao bị ung thư phổi. Nguy cơ này sẽ tăng lên nhiều lần nếu bệnh nhân có hút thuốc lá.

Những tiếp xúc nghề nghiệp khác liên quan tới ung thư phổi bao gồm tiếp xúc với quá trình luyện thép, ni-ken, crôm và khí than.

Tiếp
xúc với tia phóng xạ có nguy cơ bị các bệnh ung thư trong đó có cả ung
thư phổi. Những công nhân mỏ uranium, fluorspar và hacmatite có thể tiếp xúc với tia phóng xạ do hít thở không khí có chứa khí radon.

Ngoài
ra,  nguy cơ ung thư phổi liên quan đến các chất gây ô nhiễm không khí. Các nghiên cứu gần đây thấy ung thư phổi có liên quan yếu tố gen.

Các phương pháp điều trị

Phẫu thuật loại bỏ khối u:

Có
hiệu quả nhất khi khối u còn nhỏ và chưa có di căn. Bệnh nhân có thể
trạng tốt để phẫu thuật. 20% bệnh nhân được điều trị theo phương pháp
này. Những bệnh nhân được phẫu thuật lấy toàn bộ khối u có thời gian sống thêm lâu dài.

Điều trị tia xạ:

Phương
pháp này được áp dụng cho 35% bệnh nhân. Mục đích là phá hủy khối u khi
nó còn nhỏ (thường có đường kính 6 cm) và không có di căn. Đối với
những khối u lớn thì nó làm giảm sự phát triển của khối u. Phương pháp điều trị này kéo dài đời sống của bệnh nhân nhưng ít khi chữa khỏi bệnh.

Điều trị bằng hóa chất:

Có
tác dụng tốt ở hầu hết bệnh nhân ung thư phổi loại tế bào nhỏ và đôi
khi ở những loại ung thư phổi khác. Những tiến bộ gần đây về hóa trị liệu đã làm giảm đáng kể những tác dụng phụ so với trước đây.

Điều trị hỗ trợ:

Chỉ
áp dụng cho khoảng 1/3 bệnh nhân ung thư phổi giai đoạn muộn không điều
trị được bằng các phương pháp kể trên, bao gồm chăm sóc bệnh nhân, điều trị triệu chứng và làm giảm đau.

Cần có một chế độ ăn thích hợp, nghỉ ngơi, chăm sóc về mặt y tế và giải trí đôi khi giúp ích cho bệnh nhân.

Ở hầu hết các bệnh nhân ung thư, kết quả điều trị tốt nhất khi ung thư được phát hiện sớm và điều trị kịp thời.

Hiện
nay có nhiều phương pháp điều trị mới bao gồm đưa chất đồng vị phóng xạ
vào phế quản, điều trị bằng tia xạ, điều trị bằng laser, các thuốc hóa
chất mới, những nghiên cứu sinh học phân tử đang được tiến hành và đã thu được một số kết quả.